[중원신문/이효진 기자]  지난 9월 16일 저녁 6시 30분부터 충주체육관 특설무대에서 열린 제21회 대한민국창작향토가요제가 예심을 통해 올라온 14명이 열띤 경연을 벌인 결과 대상에 '공주산성'을 부른 송지현(여/38. 경기 하남시)님이 차지, 문화체육관광부장관상과 상금 700만원을 받았으며 금상(상금 300만원)은 '사랑의 수영만'을 부른 전자연(여/36· 부산)님, 은상(상금 150만원)은 '아랑'을 부른 임다운(남/32· 경기 안산)님, 동상(상금 50만원)은 '남한강아 들려다오'를 부른 강명권(남/48· 충북 충주)님이 차지했다.

 또 장려상(상금 30만원)은 '그리운 강천산'을 부른 김수향(여/49· 전남 여수)님과 '진도아리랑'을 부른 임은희(여/38· 충북 진천)님, 인기상(상금 30만원)은 '내고향 창원'을 부른 김수경(여/69· 경남 김해)님과 '사랑해 대구‘를 부른 김선진(대구)님이 차지했다.

 충주 출신 가수겸 MC인 조영구와 하명지님의 진행과 김용태 악단의 반주에 맞춰 진행된 이번 가요제에는 인기가수 조항조, 유지나, 신승태, 조정민, 홍실, 박원예, 김은희 등의 축하공연으로 충주체육관을 찾은 2000여명의 시민들로부터 많은 박수를 받았으며 본선 무대에 앞서 열린 축하콘서트에는 MC 송명정의 진행, 한국향토음악인협회 중앙회 소속 가수와 전국 지회 소속 가수 22명의 공연도 펼쳐졌다. 

 대한민국 창작향토가요제는 (사)한국향토음악인협회가 우리 민족의 얼과 정서가 담긴 고향 노래를 발굴하고 보급하기 위해 충청북도와 충주시의 예산 지원을 받아 2000년도부터 매년 충주에서 개최하고 있다.

 사단법인 한국향토음악인협회 류호담 회장은 "모든 국민들이 흥겹게 즐길 수 있는 고향노래를 발굴하고 계승 발전시켜 충주를 향토가요의 중심도시로 만들자"고 말했다.

 전국의 ‘고향노래’를 발굴 육성하기 위해 1997년 5월 충주에 본부를 두고 창립된 본 협회는 전국 25개 시·도지회에서 2천여명의 회원이 활동하고 있으며 본 가요제를 통해 배출한 가수는 금잔디, 정정아, 박서진, 박혜신, 송봉수, 홍실, 연예진 등이다.